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独立行政法人の新エネルギー・産業技術総合開発機構は１０日、ハイテク製品に必要なレアアース（希土類）を含むレアメタル（希少金属）の使用量を減らしたり、使わずに済んだりする代替技術を開発する企業に、来年度までに計６０億円を助成すると発表した。

　レアアースは、世界生産量の９７％を占める中国からの輸入が滞り、価格が高騰するなどしている。とくにハイブリッド車のモーターに使う高性能磁石に欠かせないジスプロシウムは、生産可能な鉱床が現在、中国南部にしかなく、代替技術の必要性が高まっている。機構は、こうした緊急性の高さを考慮して助成対象を選ぶ。

　財源は、政府が補正予算案に盛り込んだレアアース関連対策費の一部で、予算案の成立後、公募手続きに入る。